O negócio cosmético por trás do abate de milhões de burros que ocorre todos os anos

Para vender água e ganhar a vida, Steve dependia totalmente de seus burros.

Porto Velho, RO - Arrastaram a carroça onde ele transportava os 20 tambores que deveria distribuir entre todos os seus clientes. Quando foram roubados, deixaram Steve impossibilitado de trabalhar. Esse dia começou como a maioria dos outros. De manhã ele saiu de sua casa nos arredores de Nairóbi e foi para o campo procurar seus animais.

“Eu não conseguia vê-los”, lembrou ele. “Procurei o dia todo, a noite toda e no dia seguinte.” Três dias depois recebeu uma chamada de um amigo a dizer-lhe que tinha encontrado os esqueletos dos animais: “ Eles tinham sido mortos e a sua pele não estava lá ”.


Roubos de burros como este têm-se tornado cada vez mais comuns em muitas partes de África e noutras partes do mundo que têm grandes populações destes animais de trabalho. Steve (e seus burros) são o dano colateral de um controverso comércio global de pele de burro .


Os abates de burros ocorrem em toda a África.O SANTUÁRIO DO BURRO

A origem deste mercado fica a milhares de quilómetros do Quénia. Na China , há grande procura por um remédio medicinal tradicional feito de gelatina de pele de burro, conhecido como ejiao . Acredita-se que tenha propriedades para melhorar a saúde e preservar a juventude. As peles de burro são fervidas para extrair a gelatina , que depois é transformada em pó, comprimidos ou líquido, ou adicionada aos alimentos.

Ativistas contra o comércio de pele de burro dizem que pessoas como Steve – e os burros dos quais dependem – são vítimas de uma procura insustentável pelo ingrediente tradicional ejiao.

Num novo relatório, a organização Donkey Sanctuary – que faz campanha contra este comércio desde 2017 – estima que pelo menos 5,9 milhões de burros são abatidos em todo o mundo todos os anos para o fornecer . E a instituição de caridade afirma que a procura está a crescer, embora a BBC não tenha conseguido verificar esses números de forma independente.

É muito difícil ter uma ideia exata de quantos burros são mortos para abastecer a indústria do ejiao.


Ejiao é um remédio antigo que vem na forma de alimentos, líquidos ou comprimidos.

O SANTUÁRIO DO BURRO

Em África, onde vivem cerca de dois terços dos 53 milhões de burros do mundo, existe uma manta de retalhos de regulamentações. A exportação de peles de burro é legal em alguns países e ilegal em outros. Mas a elevada procura e os elevados preços das peles alimentam o roubo de burros, e o Donkey Sanctuary afirmou ter descoberto animais a serem transportados através de fronteiras internacionais para chegarem a locais onde o comércio é legal .

No entanto, um ponto de viragem poderá ser alcançado em breve, já que os governos de todos os estados africanos decidiram este domingo proibir o abate e a exportação de burros . O Brasil poderá em breve fazer o mesmo.

Solomon Onyango trabalha para o Donkey Sanctuary e mora em Nairobi. “Entre 2016 e 2019, estimamos que aproximadamente metade dos burros do Quénia foram abatidos [para abastecer o comércio de peles]”, disse ele.

Estes são os mesmos animais que transportam pessoas, mercadorias, água e alimentos – a espinha dorsal das comunidades rurais pobres. Portanto, a escala e o rápido crescimento do comércio de peles alarmaram activistas e especialistas, e levaram muitas pessoas no Quénia a participar em manifestações contra o comércio de peles. A proposta de proibição indefinida em toda a África foi aprovada no âmbito da Cimeira da União Africana, onde todos os líderes estaduais se reuniram, nos dias 17 e 18 de fevereiro.


As mulheres e as meninas têm de suportar o fardo quando um animal é raptado.

CARGA DA FÉ

Steve diz que espera que isto ajude a proteger os animais, “ ou a próxima geração não terá burros ”. Mas será que as proibições em África e no Brasil poderão simplesmente deslocar o comércio para outros lugares?

Os produtores de Ejiao costumavam usar peles de burro da China. Mas, de acordo com o Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais daquele país, o número de burros caiu de 11 milhões em 1990 para pouco menos de 2 milhões em 2021. Ao mesmo tempo, o ejiao deixou de ser um nicho de luxo para se tornar um produto popular e amplamente utilizado. produto usado.

As empresas chinesas procuraram o fornecimento de peles no exterior.Matadouros de burros foram estabelecidos em partes da África, América do Sul e Ásia . Em África, isto levou a um terrível cabo de guerra no comércio.


Burros trabalhadores puxam uma carroça em uma pedreira.

O SANTUÁRIO DO BURRO

Na Etiópia, onde o consumo de carne de burro é tabu, um dos dois matadouros de burros do país foi fechado em resposta a protestos públicos nas ruas e nas redes sociais.

Países como a Tanzânia e a Costa do Marfim proibiram o abate e a exportação de peles de burro em 2022, mas o vizinho da China, o Paquistão, legalizou o comércio. No final do ano passado, a mídia anunciou a criação da primeira “fazenda oficial de criação de burros” do país para criar “algumas das melhores raças ”.

E é um grande negócio. De acordo com a professora Lauren Johnston , especialista em relações China-África da Universidade de Sydney, o valor do mercado de ejiao na China aumentou de cerca de 3,2 mil milhões de dólares em 2013 para cerca de 7,8 mil milhões de dólares em 2020.

Tornou-se uma preocupação para as autoridades de saúde pública, defensores do bem-estar animal e até mesmo investigadores criminais internacionais. As investigações revelaram que os carregamentos de peles de burro são usados ​​para traficar outros produtos ilegais de vida selvagem . Muitos temem que as proibições nacionais ao comércio o empurrem ainda mais para a clandestinidade.

Para os líderes políticos, existe uma questão fundamental: o que vale mais para uma economia em desenvolvimento, um burro vivo ou um burro morto?


Os ativistas contra o comércio de peles consideram-no desumano e insustentável.

O SANTUÁRIO DO BURRO

“A maioria das pessoas na minha comunidade são pequenos agricultores e usam burros para vender os seus produtos”, disse Steve, que estava a poupar dinheiro vendendo água para pagar propinas escolares e estudar medicina.

Faith Burden , veterinária-chefe do Donkey Sanctuary, disse que os animais são “absolutamente intrínsecos” à vida rural em muitas partes do mundo. São animais fortes e adaptáveis. “Um burro poderá passar talvez 24 horas sem beber e poderá reidratar-se muito rapidamente e sem problemas”, explicou.

Mas apesar de todas as suas qualidades, os burros não se reproduzem com facilidade nem rapidez. Assim, os activistas temem que, se o comércio não for restringido, as populações de burros continuarão a diminuir , privando mais pessoas mais pobres de uma tábua de salvação e de companhia. Onyango explicou: “Nunca criamos nossos burros para abate em massa”.

O professor Johnston diz que os burros “carregam os pobres” há milénios. “Eles levam crianças, mulheres. “Eles levaram Maria quando ela estava grávida de Jesus”, disse ele.


Alguns temem que, se o comércio não for interrompido, a próxima geração não terá acesso a um burro.

A BROOK.

As mulheres e as meninas, acrescenta, são as mais afetadas pela perda quando um animal é roubado. “Depois que o burro desaparece, as mulheres basicamente se tornam burros ”, explicou. E há uma amarga ironia nisso, porque o ejiao é comercializado principalmente para mulheres chinesas mais ricas.

É um remédio que tem milhares de anos e que se acredita ter inúmeros benefícios, desde fortalecer o sangue até ajudar no sono e aumentar a fertilidade. Mas um programa de televisão chinês de 2011 chamado Empresses in the Palace – uma história fictícia de uma corte imperial – elevou a visibilidade do remédio.

“Foi uma colocação inteligente de produto”, explicou o professor Johnston. “ As mulheres do programa consumiam ejiao todos os dias para se manterem bonitas e saudáveis, para a sua pele e para a sua fertilidade .” Ela se tornou um produto da feminilidade de elite. Ironicamente, isso está agora a destruir a vida de muitas mulheres africanas”, acrescentou.

O drama da televisão chinesa "Imperatriz no Palácio" apresentou o remédio para pele de burro.

ALAMY

Steve, de 24 anos, teme que, ao perder os burros, tenha perdido o controle sobre sua vida e seu sustento. “Agora estou preso”, disse ele.

Em colaboração com uma instituição de caridade local de bem-estar animal em Nairobi chamada Brooke, estão a trabalhar para encontrar burros para jovens, como Steve, que precisam deles para ter acesso ao trabalho e à educação.

Janneke Merkx , do Donkey Sanctuary, disse que quanto mais países implementarem leis para proteger os seus burros, “mais difícil será” para eles serem mortos.


Janneke Merkx com um dos burros do santuário de Devon.

VICTORIA GILL/BBC

“O que gostaríamos que as empresas ejiao parassem de importar peles de burro e investissem em alternativas sustentáveis , como a agricultura celular (que produz colágeno em laboratórios). “Já existem maneiras seguras e eficazes de fazer isso”, disse ele.

Faith Burden, vice-diretora executiva do Donkey Sanctuary, classificou o comércio de pele de burro como “ insustentável e desumano ”. “Eles os roubam, potencialmente os levam a caminhar centenas de quilômetros, os mantêm em um cercado lotado e depois os matam à vista de outros burros”, disse ele, acrescentando: “Eles precisam que nos enfrentemos isso”.


Steve agora tem um novo burro que, segundo ele, o ajudará a realizar seus sonhos.

Brooke

Brooke agora deu a Steve um novo burro, uma fêmea que ele chamou de Joy Lucky , porque ele se sente sortudo e feliz por tê-la. “Eu sei que ela vai me ajudar a realizar meus sonhos”, disse ele. E concluiu: “Vou garantir que ela esteja protegida”.

Fonte: La Nacion